Autorství Hypnerotomachie Poliphili je dodnes předmětem úvah a spekulací. Nejčastěji bývá za autora označován benátský dominikán Francesco Colonna (1433-1527). V roce 1465 se stal dominikánským mnichem, působil střídavě v klášterech v Trevisu a Benátkách. Roku 1481 byl jmenován mistrem teologie.

V první polovině devadesátých let 15. století byl jmenován představeným kláštera svatých Jana a Pavla v Benátkách, roku 1496 však o tuto hodnost přišel. Roku 1500 se mu dostalo svolení žít mimo klášter. Ve stejné době dostal příkaz vrátit svému řádu peníze, které přijal na tisk blíže neurčené knihy.

V roce 1515 odešel z Benátek a usadil se v klášteře v Trevisu. V roce 1523 mu byl s ohledem na chudobu a stáří přiznán příspěvek na jídlo a otop. Roku 1527 umírá ve věku čtyřiadevadesáti let.

Francesco Colonna v datech

(dle knihy Casella, M. T.  and Pozzi, G. Francesco Colonna. Biografia e opere, 2 vols, Padua 1959)

• 1433: datum narození, odvozené ze záznamu o jeho smrti, podle nějž zemřel roku 1527 ve věku 94 let
• 1465: kněz a řeholník, příslušník dominikánského řádu v Trevisu
• 1467: novicmistr v Trevisu
• 1473: zapsán na universitu v Padově
• 1481: získal titul bakaláře per bullam, tedy spíše na základě jmenování, než prostřednictvím zkoušek. Žije v klášteře sv. Jana a Pavla v Benátkách, s příležitostnými návštěvami Trevisa
  
• 1488, 1493: kazatelem u sv. Marka v Benátkách; v klášteře zastává funkci převora
• 1496: uvolněn z pozice převora
• 1498: zastává funkce významnépro praktický chod kláštera
• 1500: získává svolení žít mimo klášter; žádá o náhradu výloh na opravu kůrových dveří v chrámě, kde byl kostelníkem
• 1501: je žádán o navrácení prostředků, které mu řád poskytl na tisk knihy
• 1501-1510: vzniká epická báseň Delfili Somnium, jejíž autorství mu bývá připisováno
• 1504: při volbě představenstva hlasuje proti kandidátovi, který žádá utužení kázně, jež v klášteře panuje; když je přehlasován, opouští shromáždění
• 1511: zakázka na výrobu stříbrné koruny pro oltářní sochu Panny Marie
• 1515: opouští Benátky a usazuje se v klášteře v Trevisu
  
• 1516: navštěvuje Benátky, zřejmě ze zdravotních důvodů; anonymně obviňuje čtyři či pět svých spolubratrů ze sodomie a dalších neřestí; po přezkoumání, vedené představeným řádu, doznává autorství nactiutrhačného udání a žádá o prominutí. Je doživotně vypovězen z Benátek a je mu udělen zákaz sloužit mše a zpovídat
• 1519: znovu v klášteře sv. Jana a Pavla v Benátkách; působí jako učitel gramatiky
• 1522: pokárán za udělení svátosti jisté šlechtičně v rozporu s Apoštolským stolcem
• 1523: s ohledem na chudobu a stáří mu je přiznán příspěvek na jídlo a otop
• 1524: z nejasných příčin osočen Pietrem Brittim, klenotníkem vypovězeným z města
• 1527: 2. července/října umírá ve věku 94 let